Nicolas s’enfuit par l’imagination d’un monde qu’il déteste et qui le rejette. Il aime les animaux, tous les animaux, or son père est boucher et chasseur de surcroît. Il a besoin de tendresse mais sa mère est allergique aux caresses et adepte du muscadet. Par chance, des ennuis financiers contraignent ses parents à le confier à Manguite, sa grand-mère qui vit seule sur la côte picarde, avec pour compagnons les chiens recueillis dans les refuges. 
Nicolas et Manguite se comprennent et s’aiment malgré le silence que la grand-mère impose sur son histoire. Un silence qui finira par se dissiper et révéler un passé que nul dans la famille n’aurait pu imaginer. De cette révélation dépendra pour Nicolas, une rupture définitive avec ses parents ou une possible réconciliation