Le passage au nouveau millénaire a incité plusieurs chercheurs à s'interroger sur les origines de notre civilisation urbaine. La ville, dès son origine, a été le siège du pouvoir, l'endroit où il s'est développé et où sont entrées en lutte ses différentes formes. La nature des pouvoirs apparus dans les villes n'a pas été sans répercussions sur leur configurations. Couvrant la période allant du monde antique jusqu'à l'aube du monde moderne, les communications de ce premier volume portent sur le monde indo-européen, le monde proche oriental et la Renaissance occidentale.