Si, en Occident aujourd'hui, le zen est souvent présenté comme un art de vivre, il a, pendant de longs siècles en Asie, été une expression de la religion bouddhiste avec sa doctrine, ses rites, ses monastères et temples. Cependant, de tout temps et parfois de manière virulente, les grands maîtres du zen ont mis en garde contre la tentation de réduire la Voie du Bouddha aux formes qu'elle pouvait prendre. Alors, qu'est-ce que le zen? Ce livre aide à comprendre les différentes formes qu'a pu prendre le bouddhisme tout au long de son histoire comme celles qu'il prend dans nos sociétés contemporaines.