Les conflits au Mali ne sont pas une opposition Nord-Sud. Les rébellions touarègues à répétition ne sont pas mandatées par les populations locales et pèsent même lourdement sur leur quotidien. Mais le gouvernement et les institutions de la République étant concentrés à Bamako, toute attaque semble donc être dirigée contre le « Sud ». On observe une polarisation des milices d'obédience communautaire et ethnique, traversées par des tensions intertribales, et dont certaines entretiennent des liens étroits avec les groupes terroristes qui sévissent dans le nord et le centre du Mali depuis 2012. L'insuffisance des moyens de l'État, l'instrumentalisation de la crise par les groupes armés non étatiques et les attentes grandissantes des populations sont des facteurs qui ont joué négativement sur les Accords de paix, sur lesquels ce livre nous éclaire.