La majeure partie des héros des récits de ce recueil sont des êtres socialement invisibles, portés par le rythme de la vie, le jour, la nuit, l'alimentaire, la mort, dans l'ombre d'une société ""imbécile et méchante"", vouée au seul culte de l'apparat. C'est cette société figée, conservatrice, chauvine, égoïste, que dénonce Jourdain, prenant à corps et à mots la défense des laissés pour compte et des petits artistes. Frantz Jourdain (1847-1935) a écrit cet ouvrage dans les années 1880 et publié en 1889 (Librairie Moderne).