Le dramaturge Émile Fabre eut un succès considérable de son vivant (il fut même administrateur de la Comédie française durant vingt ans), mais tomba ensuite vite dans l’oubli. Et c’est là une certaine injustice. Sa pièce Les Sauterelles (1911), dont l’action se déroule en Indochine française, est un témoignage de haute qualité sur les débats de la société française concernant la gestion des colonies. L’auteur s’y prononçait pour un changement radical de politique, l’abandon de mesures appauvrissant et humiliant les « indigènes » et une véritable association avec les élites du pays. Faute de quoi, prédisait-il, l’avenir de l’Empire risquerait d’être sombre. Un cri lucide qui ne fut pas entendu.