Au début du XXIe siècle, qu'en est-il de la compré­hension de la réalité du Monde Chinois? Pourquoi l'ana­lyse de l'antiquité chinoise est-elle essentielle à cette perspective ? Une connaissance réelle de la culture chi­noise offre au lecteur l'accès aux débats internes, aux ten­sions entre les points de vue. Pourquoi évoquer pour la Grèce, la rationalité et non Delphes et la Pythie et pour la Chine, le mandat du ciel et non la mesure des angles d'un triangle? Depuis Marc Bloch, le sens de l'histoire ne s'inscrit-il pas entre les « explications légendaires» et « les premiers essais d'interprétation nationaliste » ? Il existe une dimension critique dans la culture chinoise. Ne serait-il pas plus créatif de comprendre comment tel fait ou telle question a été compris, discuté, voire réfuté au lieu de privilégier un consensus obligé ? Pour explorer cette dimension critique, il faut lire les textes de la Chine ancienne qui n'appartiennent pas au corpus officiel et en chercher le sens.