De nombreuses compositrices ont marqué de leurs oeuvres l'histoire musicale de l'Europe du XIIè au XXè siècle. Danielle Roster présente ici les vies et les oeuvres de quinze compositrices hors du commun, dont les créations jalonnent cette histoire longue de plusieurs siècles. Ce choix montre qu'au-delà des différences d'époque, de pays, de condition sociale, les obstacles que les musiciennes ont rencontré dans leur parcours musical n'ont pas beaucoup changé.
La discographie, la bibliographie et la liste des partitions disponibles présentées en fin d'ouvrage constituent un instrument irremplaçable.