Aux enfants isolés étrangers qui m’ont quelquefois interrogé sur mon identité ou sur mon propre parcours, j’ai souvent répondu que je suis moi-même un ancien réfugié statutaire. C’est très récemment que j’ai pris conscience de l’histoire que je partage avec les enfants isolés étrangers : Non seulement j’ai été réfugié comme certains d’entre eux mais aussi et surtout je suis arrivé en France vers la fin des années 1990 ; et c’est également à cette même période que l’Europe assiste à l’arrivée d’un nombre de plus en plus important de cette population sur son territoire. Depuis 2002, j’ai régulièrement rencontré les enfants isolés étrangers (plus ou moins 250 à ce jour), en qualité d’éducateur spécialisé et/ou de sociologue enquêtant sur terrain.
Docteur en sociologie de l’Université de Strasbourg (UDS), Dieudonné KOBANDA NGBENZA y est chargé de cours et membre du laboratoire « Dynamiques Européennes » (UMR 7367) de cette université. Éducateur spécialisé diplômé d’État et détenteur du CAFERUIS, il a travaillé durant plusieurs années au sein de la protection de l’enfance à Strasbourg avant de devenir en janvier 2011, Cadre socio-éducatif dans un centre d’accueil pour personnes sans abri à Nanterre.