Confrontés à une concurrence de la part des masseurs qui tentent de reprendre la main sur leurs pratiques, les médecins diversifient les appellations, les enrichissent, en faisant appel à une terminologie grecque et latine, parfois désuète. Certaines dénominations n'apparaissent qu'une fois dans les écrits de médecins spécialistes, malgré une forte tentative de médicalisation . Les masseurs, qui apportent leur propre contribution à cette évolution jusque dans les années 1930, restent très éloignés de ces néologimes qui disparaissent progressivement. Ce n'est donc pas tant un repérage des pratiques que le regard porté qui est traité ici.

Paru dans la Revue Historique des Armés en octobre 2024, cet article analyse comment les manques de financement ont pu solliciter l'imagination des médecins, aidés par des soldats, souvent blessés par des armes nouvelles.Non formés, mais audacieux, ils ont répondu à la demande des blessés avec des moyens de fortune, parfois étiquetés de guerre, justifiant ainsi les hésitations et les erreurs de leurs initiatives. Ceci a favorisé la diffusion de la mécanothérapie au début de la Guerre de 14-18, mais aussi son déclin progressif peu après.