Il arrive que l’on passe à côté d’une toile de Marquet comme on passe un moment de sa vie, sans s’y arrêter. C’est que, chez lui, la durée interne participe au mécanisme de la perception. Les angles s'arrondissent par l’habitude de regarder, un pâté de maisons chancelle, les tours de Notre-Dame s'amollissent, le quai Saint-Michel sort des brumes en s'étirant.
Bientôt, pour Marquet comme pour Bergson, percevoir finit par n’être plus qu’une occasion de se souvenir. L’insinuation de la mémoire du quotidien confère ainsi à la peinture de Marquet cette cordialité pour le réel qu’avec Georges Besson tout le monde s’accorde à lui reconnaître.
Or, c’est très tôt que Marquet a découvert ce que Pierre Schneider dans son Matisse appelle « la formule prodigieusement subtile qui lui permit d’échapper à l’impressionnisme sans qu’on s’en aperçût ». Cerner cette formule aux multiples facettes fait l’objet de Autour de Marquet.