Á travers une sorte de narration de sa vie scolaire et estudiantine au Sénégal comme en France, Boubakar Ly nous fait découvrir la véritable face cachée du système éducatif colonial au Sénégal en décryptant la nature des infrastructures scolaires, les acteurs et leurs comportements, les règles et politiques mises en place, bref, l'école coloniale et ses effets, de manière générale. Boubakar Ly décrit et analyse non seulement la situation des élèves et des étudiants africains depuis leur pays d'origine jusqu'en France et retrace les difficultés à enseigner, au début, la sociologie, avec ses différents certificats de spécialité en France. Il nous instruit également sur l'initiation au militantisme syndical et politique des étudiants africains de l'époque à travers des structures syndicales et politiques.