Si l'on excepte Auray (1364) et Najerá (1367), les défaites françaises face aux Anglais, après Crécy et Poitiers, cessèrent avec le sacre de Charles V, roi du miracle, qui annula les conséquences du traité de Brétigny par la « recouvrance » des provinces perdues. Mais la brièveté de son passage sur le trône, l'évitement des chocs frontaux avec l'ennemi en bataille rangée, stratégie prudente, et des décisions malheureuses – confiscation avortée du duché de Bretagne, affaire du schisme dans l'Église, suppression des impôts par foyer et maintien des Anglais en zones portuaires, portes d'accès – empêchèrent de terminer le travail, achevé sous Charles VII. Les personnes sur lesquelles Charles V s'appuya, Bureau de La Rivière et Jean de La Grange, ne furent pas toujours de bon conseil. Pour ces raisons, il était temps de rouvrir le dossier biographique de ce roi, dont la réputation de sagesse a longtemps dissimulé que les choses furent loin d'être parfaites.