Longtemps interdits de diffusion et de lecture en URSS et jamais édités dans leur totalité en français, voici les écrits du fondateur et dirigeant de l'Armée rouge durant la guerre civile de 1918-1922. Ce volume couvre les années 1921 à 1923, l'Armée rouge continue à réduire ses effectifs tout en essayant de se moderniser. La théorie militaire connaît un vaste champ de discussions sur l'art et la manière de mener la guerre. L'URSS tente de renouer des relations commerciales avec les puissances impérialistes face aux menaces et aux ultimatums. Le pays veut reconstruire son économie, malgré la famine catastrophique dans la région du Dniepr, la Volga et le Nord Caucase. Les dirigeants soviétiques restent attentifs aux devenirs de la révolution allemande de l'automne 1923 dont dépend leur propre devenir.
Cette série de cinq volumes, l'une des principales œuvres politico-militaires du XXe siècle, constitue une archive indispensable pour la compréhension de la lutte engagée après la révolution russe et ses retentissements sur le jeune État soviétique et le mouvement ouvrier mondial.