Dans cet ouvrage qui fait la synthèse de travaux s'étendant sur une dizaine d'années, l'auteur analyse précisément la situatio.n du créole et son rapport avec l'écrit dans les Petites-Antilles. L'idée principale défendue ici est que l'écriture d'une langue marquée par !'oralité n'est possible qu'après une série d'opérations' et d'interventions qui peuvent s'étendre sur des siècles et qui sont ici envisagées de façon complète. Il ne s'agit pas seulement de doter le créole d'une orthographe, mais de faire de cette langue, souvent minorée, une langue à part entière, c'est-à-dire susceptible de fonctionner hors situation et de transmettre l'information avec une redondance linguistique suffisante pour que la communication soit efficace en l'absence physique du récepteur du message. Sont aussi successivement examinées diverses questions telles que celles qui se posent lors de l'adoption d'un système graphique, celle des attitudes des locuteurs confrontés aux propositions d'orthographes, les phénomènes intonatifs et leurs représentations ou transformations lors du passage à l'écriture, les questions concernant l'utilisation et le développement du lexique, quelques aspects médiatiques et notamment l'utilisation publicitaire du créole, enfin la conquête du statut de langue littéraire et ses difficultés en fonction des différents genres (poésie, théâtre, roman).