Ce livre tente d'apporter quelques éléments de réflexion sur la philosophie italienne, en partant d'une vision croisée de l'histoire et de la philosophie, depuis le Risorgimento jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Dans ce contexte, le philosophe Gentile représente une sorte de "" modèle "", justement parce que son système de pensée instaure un lien nécessaire entre l'histoire réelle et la philosophie de l'esprit. Grâce à cette figure de proue de l'intelligentia de l'époque on peut s'interroger sur l'engagement de l'intellectuel, le statut de l'Etat-Nation, le rôle de l'éducation, le danger du nationalisme.