À travers l’histoire de son père, Gaetano, un immigré italien antifasciste et anticlérical, l’auteur relate la vie des ouvriers dans un village savoyard de la vallée de Chamonix, où ils côtoyaient des montagnards et des paysans. 
Gaetano avait fui l’Italie pour échapper à la misère et au fascisme. C’était un militant politique et syndical porteur de valeurs de solidarité et très reconnaissant envers la France 
« qui m’a donné le pain et la liberté » disait-il souvent.
Il déployait de multiples activités favorisées par son environnement et par les multiples relations qu’il a su nouer : chasse, jardinage, randonnées, séjours en alpage…
Ce livre offre des portraits et des anecdotes pleines d’humour concernant ses amis et ses voisins, qui étaient de véritables personnages de théâtre : Marcel le paysan, Félix le maquisard, Pipon le chasseur, Albert, Io fa tutto et l’intarissable Ludivine…
Des anecdotes qui se mêlent à des réflexions sociologiques sur ce monde d’ouvriers et de paysans, un monde de valeurs, de pratiques et de relations sociales pratiquement disparu.