En dépit de leur passé maritime glorieux, depuis l'époque phénicienne, attesté par de riches découvertes archéologiques, l'évolution des grandes cités du littorales libanais, que sont Beyrouth, Sidon et Tyr, demeurait encore énigmatique. Grâce à une étude pluridisciplinaire, au croisement des géosciences, de l'archéologie, de l'histoire et de la biologie marine, Nick Marriner répond à des questions variées, d'ordre environnemental, culturel, géographique et historique, à partir de l'étude des bassins portuaires antiques, analysant et interprétant les archives sédimentaires.