Arrivée en Août 1997 à Madagascar pour y rencontrer les Mpihira Gasy (les acteurs-artistes du hira Gasy, l'opéra populaire traditionnel), la jeune voyageuse va se heurter à la dure réalité du pays de la ""terre rouge"" et du ""retournement des morts"". Entre ville et campagne, elle se lance sur la trace des mpihira gasy afin de comprendre ce qui fait leur art et déceler l'influence de la tradition orale sur la société malgache. Un parcours initiatique au cœur d'une société complexe, dans les couloirs interdits du passé colonial français.