Existe-t-il vraiment une thèorie sartrienne de la critique littéraire? Quels rapports entretient-elle avec son oeuvre littéraire? Quelle(s) lecture(s) critique(s) Sartre fait-il des autres écrivains? Comment fonctionne son discours critique? Telles sont les principales questions auxquelles cet ouvrage répond.
L'un des apports de ce livre est de ne pas se contenter de répéter ce que Sartre a certainement mieux dit sur sa propre conception de la critique littéraire dans ses textes théoriques et dans certains essais consacrés à d'autres créateurs, mais de réfléchir sur la place et la fonction de l'esthétique, de la poétique et de l'éthique dans sa critique littéraire. L'ouvrage met en effet l'accent sur les fondements à la fois philosophiques et littéraires de Sartre dans son évolution historique.