Avril 1956 au Caire : Joseph Begarra est chargé par Guy Mollet de prendre contact avec le FLN pour explorer les conditions d'un cessez-le-feu. Il s'était fait remarquer quand il dénonçait les abus d'un certain colonialisme, et évoquait les perspectives d'une Algérie où toutes les communautés vivraient à égalité. Secrétaire fédéral, résistant, conseiller de l'Union française et membre du comité directeur de la SFIO, il a vécu la guerre d'Algérie dans sa chair. En 1961, il devient la cible des ultras de l'OAS et assiste au basculement de l'Oranie dans la violence, jusqu'à son départ et celui de sa famille.