Stefan LERIOV est originaire de Roumanie, où il a vécu sous la dictature de Ceausescu. Réfugié politique en France à partir de 1976, il a obtenu la nationalité française trois ans plus tard. Il est docteur en littérature comparée, avec une thèse intitulée « Le phénomène totalitaire dans l'oeuvre de Dostoïevski et de certains écrivains français » (1979, Université Paris 3 – Sorbonne Nouvelle). Il a travaillé de 1979 à 2016 en tant que maître de conférences de littérature comparée à l'Université Paris Est – Créteil.