1950, île de la Réunion, période postcoloniale, une société marquée par des siècles d’esclavagisme. Les relents d’une culture d’asservissement sont encore bien présents au quotidien et tendent à diviser la population.
C’est dans ce contexte délétère que Adjoa, jeune Réunionnaise de 13 ans, descendante d’esclaves originaires du Mozambique, fait irruption dans une famille blanche de gros propriétaires terriens. Elle devient l’aînée.
Trois femmes croisent son chemin dont Granmerkal, personnage de légende créole, sorcière, voyante, une folle disent certains. Ses prédictions, ses connaissances, ses guérisons font fi des mauvaises langues et chamboulent la vie de la jeune fille.
Ce roman s’articule autour de l’immatérialité, des mystères, de la foi, thématiques traduites de la pensée et des traditions des habitants, visitées ici dans les chapitres de manière subtile avec en filigrane : intrigue familiale, affaires de mœurs, mariage transgressant les codes idéologiques de la bourgeoisie.