Jusque dans les années 70, l’industrie était pour la Grèce une des versions de la Grande Idée. Elle incarnait le progrès, l’Europe, la modernité. Son souffle a animé la construction d’une solide base industrielle.
Au milieu de cette décennie, pourtant, l’industrie est devenue invisible, aux
yeux des Grecs comme des Européens. Ce paradoxe ne s’explique pas seulement par la révolution néolibérale anglosaxonne, ou par l’importance inhabituelle des services (armement naval et tourisme) dans l’économie grecque. Elle s’explique aussi et surtout par la révolution silencieuse (commune à l’ensemble des pays industriels) qui rend les sites industriels moins polluants, externalise des fonctions non essentielles, dématérialise processus et produits, accueille des produits de plus en plus culturels, favorise délocalisations et exportations. Elle est entraînée par des entreprises aux caractères originaux, dont la source est à rechercher dans une culture méditerranéenne que caractérise l’autonomie des cellules familiales, le sentiment de l’honneur et la passion pour l’indépendance.