L'ouvrage de Nawal el Saadawi, célèbre médecin psychiatre, sociologue et romancière égyptienne, porte sur la défense des droits de la femme. Il expose le système patriarcal et ses retombées désastreuses sur la vie dramatique que mènent les femmes, victimes des sévices imposés par une société arabo-musulmane qui les réduit à un simple objet de jouissance et les confine dans leur rôle d'esclave. À travers ses expériences en tant que médecin dans les années 50 et 60, l'auteur retransmet ses altercations avec des parents et des jeunes filles ignorant presque tout de leur corps.