Ce récit a pour toile de fond l'histoire conjointe d'une faculté de médecine et d'un hôpital pendant les années 1950 à 2000. Il décrit la carrière d'un médecin, Alexis Lenfant, qui a fait ses débuts dans l'hôpital d'une ville de l'Est de la France, Mires, et franchit ensuite toutes les étapes de la carrière médicale jusqu'au grade envié de professeur de clinique médicale et de chef de service hospitalier. Ce premier tome relate les débuts du docteur Lenfant, on assiste à sa rencontre avec un professeur parisien célèbre qui le prend sous sa protection, les hauts et les bas de sa carrière.