Le passé de l'Afrique de l'Ouest saharo-sahélienne est d'une grande richesse. Vingt et un chercheurs et universitaires de la région proposent une synthèse de l'archéologie de la préhistoire et de l'histoire du Burkina Faso, du Mali, de la Mauritanie, du Niger et du Sénégal. Même s'il s'agit d'une mosaïque pays par pays, l'homogénéité de l'évolution du climat, des paysages, des modes de vie et des peuples -dans une diversité remarquable des civilisations et de cultures - apparait fortement. Cela ne surprendra que ceux qui ignorent que la carte des États modernes gomme l'unité du passé de l'Afrique de l'Ouest.