L'objectif de cette chronologie est de permettre à des acteurs de cette guerre, anciens combattants ou Français d'Algérie, ou à leurs descendants de se situer dans cette suite d'événements. Elle est basée sur des faits, des décisions politiques et des actes de guerre issus en majorité des témoignages et des souvenirs de nombreux auteurs. L'auteur évoque également les grandes unités de l'Armée française en donnant la composition des divisions de l'Armée d'Afrique pendant la Seconde Guerre mondiale et des divisions de l'Armée française pendant la guerre d'Algérie. Des annexes fournissent des informations sur les différentes unités qui ont combattu en Algérie. Ce volume est précédé d'un bref rappel de l'histoire du Maghreb.