L’ouvrage examine le moment hobbesien du théâtre de la politique moderne en considérant d’abord Béhémoth ou le Long Parlement.
L’œuvre rédigée en 1670 raconte l’affrontement entre les discours et les projets d’intrigants qui ont en commun d’avoir cédé à la mélancolie, à la fureur ou à l’enthousiasme et de savoir mobiliser les passions de leurs semblables en vue de la guerre. Comme si le lecteur traversait personnellement les guerres civiles, le récit de Béhémoth reconduit alors à la singulière dramaturgie de Léviathan.
Publié en 1651, Léviathan affirmait déjà la nécessité d’instituer « le roi de tous les enfants de l’orgueil » et d’obéir à ses lois au lieu de chercher à leur substituer ses propres règles. Œuvre d’un sujet dont le regard sur le « théâtre du monde » est déjà converti, Léviathan déploie les éléments de la dramaturgie du souverain. Or, l’écriture hobbesienne s’attache concrètement à susciter le nouveau pacte de lecture, d’identification et de signification sur le « théâtre du monde », moyennant une certaine ascèse de la raison, plus précisément du corps imaginatif, de la conscience, de la liberté naturelle et du contrat dans la condition infra-« politique » (i.e. non « politique » au sens que Hobbes entend établir).
Si Hobbes reste un philosophe, son œuvre constitue ainsi une intrigue en vue de la redéfinition, ici envisagée à la lumière du drame baroque, de la souveraineté politique et de la liberté individuelle.