Une équipe internationale d'historiens explore ici l'engouement des élites européennes pour les éducateurs francophones. Parmi les questions étudiées dans ce volume les modèles culturels transmis par ces « mercenaires de l'éducation », leur rôle dans la diffusion des idées pédagogiques de Rousseau en Europe, l'éducation des héritiers des trônes, la part des femmes parmi ces éducateurs, le jeu des images que les précepteurs et leurs sociétés d'accueil se renvoient... Le panorama européen est complété par une étude approfondie d'un cas de figure, peut-être le plus intéressant, celui de la Russie