Le Royaume-Uni et la France représentent deux pôles contrastés de la démocratie occidentale. Ces contrastes sont particulièrment saississants dans le domaine de l'enseignement car les processus d'élaboration et de mise en oeuvre des politiques éducatives correspondent à deux conceptions diamétralement opposées. Ici l'Education à longtemps été centralisée et se veut nationale et uniforme malgré la décentralisation des compétences de l'Etat. Là-bas, l'éducation n'a jamais été nationale ni britannique ; c'est un service public local placé sous la responsabilité des collectivités locales.