Il est généralement établi que dans la société Kongo de la République démocratique du Congo, toute réussite comme tout échec résultent nécessairement d’un agent causal qui peut être soit un bon ancêtre, soit un fantôme, soit un sorcier, soit un esprit génie (un kisimbi) ou soit encore une violation d’un tabou. Aussi, tout être humain ne ressemblant pas physiquement aux autres, tout être humain hors du commun a toujours été assimilé à une personne détentrice d’un pouvoir surnaturel, donc un kisimbi, un porte-bonheur ou un porte-malheur. Dans cet essai, l'auteur a étudié le phénomène kisimbi, les esprits génies, et a examiné la place qu’occupent ces esprits génies dans la pensée populaire Kongo, les origines des bisimbi, leur catégorie, leur univers, leur morphologie, leurs manifestations, et leur fonction.