Narrés sur les rives d’un de ces majestueux cours d’eau qui, en Afrique, envoûtent les visiteurs, Les Contes du fleuve sont dix petits textes de fiction, mais inspirés de faits réels et, pour plusieurs d’entre eux, vécus par l’auteur ou par ses proches.
Chacun d’eux évoque un épisode individuel de l’histoire des relations avec l’Afrique, sur la durée : de la colonisation à la décolonisation. Mais il n’y a aucun « message ». Si l’on y trouve des prises de position, elles sont antinomiques : en empathie avec, tantôt la « France-Afrique », tantôt ses victimes.
Tout comme les lieux évoqués, les protagonistes sont africains ou européens. Ils n’ont en commun que d’être meurtris par une histoire à moitié effacée. Ils partagent le peu qui en reste plus qu’ils ne le croient et, pour certains, plus qu’ils ne le voudraient. Si l’on y perçoit l’écho d’un temps qui serait en train de disparaître, ce n’est, pour l’auteur, ni bien, ni mal. Il ne s’agit pas de juger.