Entre modernisme nordique, références allemandes et tradition russe, le goût de l’étranger a poussé les Finlandais à se rendre à Paris à partir des années 1880.
L’idée d’une double patrie a résulté d’une francophilie prégnante chez tous les intellectuels et artistes jusqu’à la Grande Guerre, mais également de la construction de l’identité nationale à travers le miroir français. 
Cette recherche vise à établir une biographie collective de ces francophiles finlandais, leurs milieux et leurs motifs.
Comme le souligne Blaise Wilfert (ENS) dans son avant-propos, rien de plus européen que le patriotisme, et rien de plus cosmopolite que la fierté nationale : « Moderniser la Finlande, à la fin du XIXe siècle, c’était la mettre au diapason du continent, c’était à la fois en faire une “puissance” et la situer dans une circulation pacifique paneuropéenne, dont Paris était un point d’ancrage. »