Les chrétiens de l'ancien Empire perse, appelés nestoriens durant tout le Moyen-Age, ont pratiqué la médecine hippocrato-galénique dès le VIè siècle. A des fins d'enseignement, un certain nombre d'ouvrages médicaux grecs ont été traduits dans leur langue, le syriaque, qui à leut tour ont été traduits en arabe. Ils permettent ainsi aux Arabes d'acquérir, dès la fin du IXè siècle, des connaissances toutes nouvelles et de se lancer dans l'étude et la pratique de cet art. Jusqu'à la prise de Bagdad (1258) les médecins nestoriens participeront activement au développement de la médecine arabo-musulmane.