La façade de la bibliothèque Sainte-Geneviève, place du Panthéon à Paris, propose sans doute la plus longue de toutes les listes qui ornent les monuments parisiens, avec quelque 810 noms, mais aussi la plus intrigante, car aucune indication ne justifie la raison de leur réunion. Henri Labruste, l'architecte de la bibliothèque, a eu simplement l'idée d'afficher sur la façade de son monument « un catalogue monumental » des auteurs dont les livres constituent la richesse du fonds de la bibliothèque. L'évocation de la vie de ces écrivains dans ce livre offre un voyage original dans l'Histoire et l'évolution des idées sur quelque trente siècles.