Monarchie constitutionnelle de 1805 à 1918, la Bavière formait un royaume doté d'une certaine autonomie institutionnelle grâce aux droits réservés. La monarchie faisait l'objet d'un consensus au sein de la classe politique représentée au Landtag, allant des libéraux aux sociaux-démocrates en passant par les conservateurs. Face à un Empire allemand, à majorité protestante, dominé par la Prusse, la Bavière s'était affirmée sous Louis III comme le porte-parole d'un catholicisme allemand fier de lui. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale et la dégradation de la situation militaire causeront la chute du souverain, sourd aux demandes de parlementarisation de la monarchie.