Si la tradition chrétienne a retenu la figure de saint Antoine comme archétype de la vie monastique et père de tous les moines, celle de Mar Chariton, qui lui est contemporaine, présente le surgissement parallèle dans le désert de Judée d’un monachisme ayant sa tradition propre. Cette vie au désert jaillit de l’Église-mère de Jérusalem, et sur la fréquentation ininterrompue du désert par les prophètes de l’Ancien Testament, depuis Moïse, jusqu’à Élie et Jean-Baptiste.
À travers cette étude sur Mar Chariton, dont la Vie est traduite ici en français pour la première fois, ce sont, par anagogie, le mystère de toute vie baptisée, ainsi qu’une récapitulation de l’Histoire du Salut, qui transparaissent. Entre Jéricho et Jérusalem - Chute et Rédemption - dans la tension entre ville et désert, le monachisme hagiopolite n’a cessé d’irriguer la vocation universelle et eschatologique de la Cité Sainte dont tout homme peut dire « Mère ! car en Elle chacun est né » (Ps 86).
Ce travail de recherche, proprement original dans ses sources et par son étude de terrain, a été soutenu à l’Institut de Théologie Orthodoxe Saint-Serge à Paris en 2022.