Les marchés parallèles, qui concernent la fraude sur les échanges de biens de consommation et de produits agricoles, sont largement répandus en Afrique. Cet ouvrage aborde principalement trois grandes questions. En premier lieu, les marchés parallèles favorisent-ils l'intégration des marchés ? Jouent-ils un rôle dans la stabilité des différentiels de prix entre les lieux d'échange d'un même pays ? Deuxièmement, la prise en compte des marchés parallèles dans les analyses doit-elle inciter les décideurs à choisir des politiques différentes ? Et troisièmement, quelles sont les motivations réelles des acteurs intervenant sur les marchés parallèles ? En particulier, quelles sont les raisons qui poussent un commerçant à frauder ? Et quels sont les éléments qui permettent un système généralisé de corruption des douaniers ? Cet ouvrage est un lien entre différentes analyses complémentaires, certaines plus empiriques, d'autres plus formalisées, au cours desquelles le lecteur est invité à survoler le continent africain, à s'arrêter dans une région, à découvrir un pays, à franchir une frontière avec un contrebandier, enfin à écouter les palabres dans un poste de douane.