L'oeuvre d'Etienne-Jules Marey (1830-1904) est celle d'un physiologiste. C'est l'entreprise d'un explorateur savant traquant les moindres mouvements de la vie. Il développera les appareils capables de les transcrire : sphygmographe (débit sanguin), pneumographe (respiration). C'est aussi l'étude des mouvements externes chez l'homme et l'animal (chronophotographie, fusil chronophotographique). Cet ouvrage collectif se propose de retrouver la richesse de son travail, non seulement pour la physiologie et la médecine, mais encore pour la philosophie, l'art...