Ce livre est un survol des langues mordves et de leur environnement historique et culturel, dans le but de faire connaitre au public francais les mordves, leur langues et leur cultures, qui avec tant d'autres, fondent la formidable diversité du monde russe. L'existence en plein centre de la Russie de langues comme le mordve, à la fois si proche parente d'autres langues finno-ougriennes d'Europe par ses racines lexicales et si proche structuralement d'autre langues moins ""européennes"" comme les langues permiennes, ougriennes et samoyèdes, engage à envisager les frontières linguistiques et historiques de l'Europe sous un autre angle.