Jusqu'à l'instauration de la frontière mauritano-sénégalaise en 1960, les Halaybe formaient une communauté homogène, réputée pour son esprit d'indépendance. Aujourd'hui, du côté mauritanien, la jeunesse de la vallée tente d'émigrer par tous les moyens. Traumatisée par les violences des années 1980-90 et par l'injustice et le chauvinisme d'Etat, la population vit sous la menace récurrente de conflits ethniques. Ce livre dévoile toute la subtilité de la société paysanne du Fuuta-Tooro.