Si les progrès des connaissances scientifiques sur les rapports entre la parole, le geste et l'image permettent de mieux comprendre la continuité entre nature et culture, tout le problème est d'en proposer une théorie globale qui n'écrase pas les différences de registre et les diversités locales. Ce qui se dessine à travers cette réflexion d'ensemble, c'est une théorie générale de l'histoire des pratiques et des savoirs comme histoire des moyens de représentation, de symbolisation et de communication de formes dynamiques naturelles, techniques et symboliques. L’enjeu est double : la compréhension globale de l’homme et de la réalité.