Hanté par "l'esprit de décadence", Jean Lorrain décline en1887, toutes les amours subversives que cette fin de XIX siècle, sous l'impulsion de la médecine, assimile à des maladies. Il dresse ainsi une galerie de portraits de ces "anormaux" sur lesquels Michel Foucault reviendra lors de ses cours au Collège de France en 1975. L 'auteur s'amuse en mettant les référents au féminin comme La Marquise Hérode, Madame Oedipe, Madame Ganymède, Madame Pygmalion, ces "Amazones qui ne suppriment que les mâles".