Il est très rare que les politiciens quittent le métier politique volontairement. Pourtant, le 30 septembre 2014, Jean-Philippe Magnen annonce sa décision d'arrêter la vie politique pour reprendre son activité de psychothérapeute. Selon lui, l'engagement politique électif devrait être « un passage de vie » et non « une carrière ». En analysant cette décision, cet ouvrage tente d'éclairer ce qui explique la rareté de cette conception de la vie politique en mettant en évidence ses logiques de fonctionnement ainsi que les rétributions et gratifications qu'y découvrent la plupart des politiciens professionnels.