L'auteur de cet ouvrage, le pasteur Lars Vig (1845-1913), missionnaire au service de la Société des Missions Norvégiennes à Madagascar, fut le premier européen à faire des études approfondies sur les idées religieuses des malgaches, basées sur des notes détaillées en malgache, écrites par ses amis ou notées d'après leurs informations orales. Il y traitait de sujets aussi importants que les conceptions religieuses des Malgaches, la morale et les coutumes dans le ""paganisme"" malgache, l'idée du sacrifice, les usages religieux et le symbolisme dans le culte et les sacrifices.