Né en Angleterre, émigré en Amérique, il va lutter dans cette région du monde pour les Droits de l'Homme, contre la puissance coloniale. Par la plume d'abord, par les armes ensuite. Revenu en Europe, il participe pleinement en France à la défense de la Révolution. Doué d'un immense talent de polémiste et d'une grande combativité, ses écrits remportent un énorme succès et exercent une grande influence sur ses contemporains. Il laisse à la postérité un message contre l'absolutisme des monarchies et l'obscurantisme de la pensée, pour la liberté et la démocratie