Les masques, qu'ils soient au service du sacré, de la réjouissance ou de la dérision, sont des objets culturels quasi universels. Ils ont résisté au rationalisme et aux religions monothéistes. Ces dons d'ubiquité et de résilience confirment le mystérieux besoin de l'espèce humaine de devenir à l'occasion simultanément soi-même et un autre, au moins au niveau symbolique. L'auteur a appliqué à sa recherche de sens une analyse clinique des masques à l'instar du praticien qui caractérise des maladies à partir des signes en multipliant les points d'observation. Il souligne l'extrême richesse expressive des masques, et trace des pistes pour expliquer ce qui pousse ainsi l'homme à se masquer et à éprouver autant de plaisir au spectacle des mascarades.