Tout au long du XVIIe siècle les monarchies de France et d'Espagne s'affrontent pour affirmer leur hégémonie en Europe. De nouvelles formes de lutte s'affirment alors : propagande, aide économique aux alliés et alliances d'intérêt politique. C'est ainsi que la révolte de la Catalogne contre l'Espagne de Philippe IV devient une occasion propre à servir les desseins de la France, Louis XIII puis Louis XIV trouvant des alliés chez les Catalans.

La paix établie entre les deux puissances par la signature du traité des Pyrénées (1659), le contrôle des frontières devient pour le jeune roi Louis XIV un moyen de contester la suprématie du roi d'Espagne : la France reconnaît l'appartenance de la Catalogne au royaume d'Espagne mais incorpore le Roussillon et une partie de la Cerdagne.

Émerge un personnage essentiel, le juriste Ramon Trobat, natif de Barcelone. Homme clé pendant les négociations du Traité des Pyrénées, il devient indispensable à Louis XIV dans sa politique vis-à-vis des Habsbourg d'Espagne. Nommé avocat du conseil souverain puis intendant de la nouvelle province du Roussillon, Ramon Trobat est un ami du ministre Louvois. Grand connaisseur des réseaux politiques et sociaux en Catalogne, il est à l'origine du projet d'une Catalogne française.