L'expansion des nations européennes vers l'Afrique fut initialement le fait des souverains chrétiens et des laïcs. L'un des motifs évoqués pour légitimer cette entreprise coloniale fut l'exportation de la civilisation occidentale et le devoir de porter l'évangile aux peuples païens d'Afrique noire. Cette aspiration a créé en Afrique de l'Ouest un second empire colonial français incarné par des mandataires de divers ordres de métiers et de catégories sociales tout aussi diverses. Les gouvernements républicains successifs de la France, pour asseoir leur hégémonie, se sont engagés dans une épreuve de force contre les porteurs de l'apostolat et du djihad au Sénégal. De 1816 à 1957, les relations entre l'administration coloniale et les communautés religieuses (animistes, musulmans et catholiques) passeront par des phases très diverses, tumultueuses ou apaisées en fonction des enjeux de pouvoir et des conjonctures historiques. Cet ouvrage apporte une contribution de premier plan sur les relations entre la France et les communautés religieuses dans l'Empire colonial français.